מתישהו בין השעות 13:30 - 16:30. E.T. ביום שלישי, השמיים מעל החוף המזרחי של פלורידה יהיו מוכתמים ברצועה הלבנבה של הרקטה הגואה. או כדור אש ענק.
SpaceX תנסה להשיק את החדש שלה רקטה כבדה של פלקון בפעם הראשונה ממרכז החלל קנדי באי מריט בפלורידה. זו הרקטה החזקה ביותר שיצרה אילון מאסק אי פעם. עם 27 מנועי מרלין שלה - פי שלושה מהספינה השנייה הכי חזקה של החברה, הפלקון 9 - הרקטה תייצר דחף כמו 18 747s .
מושק, לרגע, ריסן את הציפיות - בערך. לדבריו, הסיכוי להתפוצצות הרקטה גבוה וכי הוא 'יראה בזה ניצחון' אם הפיצוץ לא יפגע במשטח השיגור.
הגדרת הרף מעט נמוכה היא גישה חדשנית עבור יזם הידוע כמעט באותה מידה ביכולתו ליצור כמויות שערורייתי של הייפ כפי שהוא על הישגיו בפועל. אבל זה עשוי להצביע על כך שמאסק מודע היטב לעובדה שאי אפשר להכחיש: לא משנה מה יקרה ביום שלישי, הוא כבר ניצח.
מעטים האנשים שהיו יכולים לצפות ש- SpaceX יגיע כל כך רחוק תוך זמן כה קצר. מאסק אמר בעבר שהוא מַחֲשָׁבָה לחברה היה סיכוי של 10 אחוז בלבד להביא רקטה למסלול כשהקים את החברה עוד בשנת 2002.
באותה תקופה תעשיית החלל הייתה מקום שקט, שנשלט על ידי הענקים לוקהיד מרטין ובואינג. כעת, תחום החלל הפרטי פורח: 120 וולטים מוּשׁקָע 3.9 מיליארד דולר לחברות חלל בשנת 2017, על פי דיווח של צופה בתעשייה Space Angels. SpaceX סייעה בהובלת המטען: התקדמות החברה בטכנולוגיית טילים רב פעמית שינתה את המשוואה, והורידה את חסמי הכניסה ליזמים המעוניינים למסחר את השמיים מעל.
עוד לפני שהכבד מנסה את שיגורו, SpaceX כבר השיגה הישג מדהים. 5.1 מיליון פאונד הדחף של הכבד פירושו שהוא מסוגל להגיע למאדים - והיא הרקטה החזקה ביותר מאז שבתאי החמישי, שלקח לאחרונה אסטרונאוטים לירח לפני יותר מארבעה עשורים. זה הישג מדהים עבור חברה פרטית - וזה הושג רק 16 שנים לאחר הקמתה.
עם זאת מאסק נשאר מקורקע כשמדובר בקביעת ציפיות לחברת החלל שלו. זאת בהשוואה לאופן שבו הוא מדבר על טסלה, שם הוא מבטיח הבטחות נועזות - כמו הדגמה לנהיגה עצמית חוצה מדינות בשנה שעברה, או יכולתה של החברה לייצר 5,000 מכוניות בשבוע עד סוף 2017 - רק כדי נופלים היטב.
שווי השוק של טסלה מסתובב סביב זה של פורד ו- GM בהתבסס על הבטחת החברה בלבד: בזמן שהיא מכרה בערך אחוז אחד מספר המכוניות שעשתה כל אחת מאותן חברות בשנת 2017, אמונתם של בעלי המניות בעתידה של טסלה מעניקה לה את ההון הדרוש לה כדי להמשיך ולעבוד במטרה להשיג מכוניות חשמליות במחיר סביר.
כחברה פרטית, SpaceX לא חייבת להבטיח את העולם לאף אחד בקו זמן מסוים. זה נותן למוסק את החופש להנמיך את הרף נמוך יותר - ואז, אני מקווה, לעבור עליו מכשול.
החברה התגברה על סיכויים כה ארוכים שאפילו יריביה משרשים זאת. המקור הכחול של ג'ף בזוס עובד כרגע על רקטה מסיבית משלו, ניו גלן, שצפויה להיות פחות חזקה מהיצירה החדשה ביותר של SpaceX. אבל ביום שני, בזוס איחל למושק ול- SpaceX בהצלחה, ציוץ שהוא 'קיווה לטיסה סמלית יפה'.
גם אם הכבד אכן יתפוצץ על משטח השיגור ביום שלישי, מאסק עדיין היה מגיע רחוק יותר מכל יזם חלל אחד. איש - לא גורעים, יריבים או בעלי מניות - יכול לטעון אחרת.
וללא קשר לתוצאה, מאסק הבטיח שהוא יישאר אחד המופעים הגדולים ביותר בעסקים: כאשר הפלקון כבד או ימריא לחלל או יישרף, הוא יישא את רודסטר טסלה האדום של מאסק כמטען.
