'אם לעוף יכול להיות קולונל סנדרס', אומר אל סאת'רלנד, 'ישיבה בבית יכולה לקבל אותי.' ואכן, ישיבה בבית כן יש לו. בגיל 77, סאת'רלנד הוא המייסד והיו'ר של Home Sitting Service Inc., קונצרן משגשג בדנבר עם משרדים בבעלות עצמאית ביותר מתריסר ערים אמריקאיות אחרות. Home Sitting מספק לנופשים מטפחים חיים כדי להאכיל את חיות המחמד, להשקות את הצמחים ולשים עין על דלת הכניסה. הוא מציע גם גיבוי טלפוני מסביב לשעון שיעזור ליושבים להתמודד עם מצבי חירום. וזה עושה את כל זה תמורת כ -20 דולר ליום.
סוד הפעולה של סאתרלנד - ומחירו הנמוך - הוא האנשים שעובדים אצלו. המטפלים של הום סיטינג הם כולם גמלאים.
'הבעיה הגדולה ביותר עם פרישה היא שעמום', אומר סאת'רלנד, שפרש מעסקי הביטוח בשנת 1970, בגיל 65. 'זה מדכא לקום כל יום ואין מה לעשות.' זהו, אכן, נקודת מכירה לעסק שלו. זה נותן לגמלאים מה לעשות - או, לפחות, לא נותן להם מה לעשות אצל מישהו אחר. על כך הם מקבלים הכנסה צנועה (כ -8 דולר ליום) שאינה מסכנת את קצבאות הביטוח הלאומי שלהם. הם גם מקבלים לינה, אוכל וכלי עזר בחינם במהלך שהותם. מכיוון שהם עובדים על בסיס חוזה, יתר על כן, הם אינם כפופים לחוקי שכר המינימום. כתוצאה מכך, לבית ישיבה יש יתרון על פני המתחרים, שמעטים מהם יכולים להרשות לעצמם לספק יושבים בבית.
סאתרלנד מקים רשת ארצית של משרדי הום-סיטינג כלולים, שלדבריו הם שונים מזכיינות. 'אנחנו לא לוקחים שום אחוז מהמכירות, ואין מוצרים שאתה צריך לקנות מאיתנו,' הוא אומר. בתמורה לדמי ניהול, מפעיל בעלים של Home Sitting מקומי מקבל זכויות טריטוריאליות בלעדיות לשם, כמו גם שבוע של הכשרה ועזרה שיווקית נרחבת. הבעלים - שלרוב אינו גמלאי - חייב להסכים לסנן, לבטח ולקשר את הגמלאים שהוא שוכר, ולספק תחליפים במידת הצורך.
כמובן שעלולות לצוץ בעיות בלתי צפויות. פארול קלארק, הבעלים של משרד וושינגטון הבירה, שלח סיטר אחד בן 68 לבית עם שלושה כלבים וחתול. 'אף אחד מהכלבים לא היה מאומן בבית,' אומר קלארק. 'אף אחד לא אמר לי את זה.'
