אמזון רכשה ביום שלישי את הקמעונאית המקוונת הגדולה ביותר של המזרח התיכון Souq.com בסכום שלא פורסם, יום לאחר שחברה הנתמכת על ידי המדינה חשפה הצעה נגדית של 800 מיליון דולר.
הודעה משותפת תיארה את הרכישה כמרחיבה את השפעתה של אמזון למזרח התיכון, כיו'ר חברת עמאר הנתמכת במדינה מתכונן להשיק אתר קמעונאי משלו במדינה שידועה יותר בקניוני היוקרה שלה מאשר בקניות מקוונות.
זה יכול להעמיד את אמזון שבסיסה בסיאטל בתחרות ראש בראש עם חברה בהנהגת אחד מגדולי העסקים המועדפים על השייח'דום.
'זהו אבן דרך עבור מרחב הקניות המקוון באזור', אמר בהצהרה מייסד ומנכ'ל Souq.com, רונאלדו Mouchawar.
בהודעה נאמר כי שתי החברות צופות כי המכירה תיסגר השנה.
'ביחד נעבוד קשה על מנת לספק את השירות הטוב ביותר האפשרי למיליוני לקוחות במזרח התיכון', אמר בהצהרה רוס גרנדינטי, סגן נשיא בכיר באמזון.
ברכישת Souq.com, אמזון תזנק לקראת השווקים החשובים ביותר במזרח התיכון במצרים, איחוד האמירויות הערביות וערב הסעודית, שם הקמעונאי שבדובאי כבר פעיל.
כחברה פרטית, Souq.com לא נאלצה להגיש דוחות רווחים ציבוריים, אם כי האתר גייס בשנה שעברה למעלה מ- 275 מיליון דולר בסבב מימון שלדברי החברה יסייע לצמיחתה העתידית.
מעמדה של Souq.com כחברה באזור חופשי פירושו גם כי אמזון תוכל לנהל מבצע של 100 אחוז בבעלות זרה. כניסתה של אמזון לאיחוד האמירויות הערביות מגיעה לאחר שאפל בע'מ פתחה את החנויות הראשונות שלה בעולם הערבי בדובאי ובירת איחוד האמירויות הערביות באבו דאבי באוקטובר 2015.
המשקיעים הגדולים באתר כללו את Tiger Global Management LLC ואת Naspers Ltd. שבסיסה בדרום אפריקה.
שמועות על העניין של אמזון ב- Souq.com נפוצו במשך חודשים. בחודש נובמבר, על פי הדיווחים, יו'ר עמאר, מוחמד אלבבר, פגש את מנכ'ל אמזון ג'ף בזוס בקניון דובאי המערבי הנתמך על ידי המדינה, ביתו של אקווריום מסיבי ובצל הבורג 'ח'ליפה, הבניין הגבוה בעולם שבנה.
ביום שני פרסמה קניוני עמר PJSC את הצעתה בסך 800 מיליון דולר עבור Souq.com בהגשה לשוק הפיננסי בדובאי. בתיקייה הקצרה, שעליה חתם סגן יו'ר קניון עמאר, אחמד תאני אל-מטרושי, נכתב כי ההצעה הוגשה 'בהתאם לאסטרטגיה ליישר את המסחר האלקטרוני לקניות הפיזיות.'
בשנה שעברה אלבבר קיבלה השקעה של מיליארד דולר במיזם סחר אלקטרוני הקרוב מקרן ההשקעות הציבורית של ממשלת סעודיה, אותה קרן עושר ריבונית שהשקיעה 3.5 מיליארד דולר באפליקציית Uber. הפרויקט הזה, שנקרא noon.com, טרם החל לפעול.
אלאבבר מחזיק גם בהחזקות בחברת המשלוחים Aramex, מה שעשוי להיות שימושי עבור הקמעונאי המקוון שלו.
בדובאי, הבירה המסחרית של איחוד האמירויות הערביות, ביתה של חברת התעופה אמירייטס ארוכת הטווח ושדה התעופה הבינלאומי העמוס ביותר בעולם, יש גם קניוני יוקרה שאף כוללים מדרון סקי מקורה. חום הקיץ שלה מעל 50 מעלות צלזיוס (122 מעלות פרנהייט) הופך את הקניונים לאטרקציה מרכזית הן לקניות והן לפנאי בעיר.
בעוד Uber וחברות שירותים מקוונות אחרות עובדות בדובאי, הקניות הקמעונאיות המקוונות עדיין לא ממריאות כמו במדינות המערב. כניסת אמזון לשוק עשויה לשנות זאת.
העיתון Associated Press
